Длина самок норки может достигать 40 см, самцов — 45-50 см. Вес животных в среднем: у самок — 1,6 кг, у самцов — 3 кг.
Норка легко разводится в неволе и хорошо приживается. Сезон размножения норок длится с марта до начала мая. Период беременности составляет в среднем 50 дней. Размер помета может варьироваться в широких пределах от 4-6, но иногда достигает даже 17 шт. У одомашненных норок коэффициент рождаемости выше, чем у диких. Среди искусственно выведенных цветных норок первое место по плодовитости занимают серебристо-голубые и пастелевые.
Различия между дикой и сельскохозяйственной норкой
Дикая норка называется Mustela vison energumenos, рожденная на ферме норка — Mustela vison f. Domesticus. Дикие и одомашненные норки различаются по длине, цвету шерсти, размеру, внутренним органам, бихевиоризму, строению черепа. Типичное отличие сельскохозяйственной норки — меньший объем мозга. Из-за интенсивного однонаправленного отбора и послабления естественного отбора норок в неволе (кормовые добавки, отсутствие хищников и конкурентного отбора партнеров) у сельскохозяйственной норки проявляются генотипы, которые исключают ее пригодность жизни в природе, то есть в условиях дикой природы одомашненная норка практически не сможет выжить. Селекционная норка считает клетку своей территорией. Размер этой территории не имеет значения до тех пор, пока они получают достаточно еды, и могут защитить свою территорию.